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作者： 黃文正╱綜合報導 | 中時電子報 – 2012年9月7日 上午5:30

美國華盛頓大學醫學院的研究團隊指出，睡不好，可能是阿茲海默症的前兆。不過這是他們針對小鼠所做的研究結果，目前尚不確定是否也適用於人類。

研究學者霍茲曼教授（David Holtzman）說：「如果阿茲海默症患者初期就會出現睡眠失調症狀，那麼，這些變化可讓我們較易察覺阿茲海默症的前兆。」

研究人員指出，大腦內的蛋白質塊，也就是所謂的斑塊，是導致阿茲海默症的關鍵因子，而斑塊主要由乙型澱粉樣蛋白（beta amyloid）的蛋白質所組成。

研究人員以一群年輕小鼠為實驗對象，發現小鼠腦內的乙型澱粉樣蛋白含量每日會自然升降，醒著時，含量上升，睡眠時，則會下降。

這項發表在《科學轉譯醫學》期刊（Science Translational Medicine）的研究指出，當小鼠睡眠循環遭破壞後，會加速腦內斑塊形成。

為證實乙型澱粉樣蛋白與睡眠變化有直接關連，研究人員以另一組相同基因的小鼠作實驗，為小鼠注射抗乙型澱粉樣蛋白疫苗。結果小鼠長大後，腦內並未形成斑塊，睡眠正常，乙型澱粉樣蛋白含量每日也會自然升降。

英國阿茲海默症研究協會表示，若能證實睡眠失調確實與阿茲海默症有關，將有助及早發現，早日治療。